Ряска содержит фитостерины, флавоноиды, дитерпеноиды, каротиноиды, ароматические и жирные кислоты, фософолипиды, азотосодержащие соединения и дубильные вещества. В ней есть полисахариды, сульфолипиды, а также витамины С, Е, PP, витамины группы В. Растение способно накапливать соли йода и брома, фосфор, кальций, кремний, магний, медь, железо и цинк. Экспериментальные исследования подтверждают антибактериальную и антимикотическую активность ряски малой, а также ее антипротозойные свойства. Ряска малая может выступать в качестве жаропонижающего, противовоспалительного, общеукрепляющего и антигельминтного средства. Обладает слабым желчегонным и обезболивающим действием.